lundi 22 juin 2015

UNE IDEE DE VACANCES ? PARTIR AU FIL DE L EAU !

Vacances sur les canaux
Tourisme fluvial : partir au fil de l'eau
Vous rêvez de vacances au calme sur un tempo lent... Alors, embarquez pour une croisière privée où le capitaine, c'est vous ! Il suffit de louer un bateau fluvial et de faire un périple sur nos canaux et rivières navigables.
Qu'est-ce qui vous retient de larguer les amarres pour partir sur les canaux paisibles qui parcourent la France ? Pour voir le pays d'une façon différente, en famille ou entre amis, sans braver les risques de la mer, le house-boat ou pénichette ne manque pas d'arguments. D'abord, il y a l'étendue du terrain de jeux qui permet d'envisager des régions et climats variés. La France dispose du plus vaste réseau de voies navigables d'Europe : 8 200 km ! 6 700 km de ce réseau sont gérés par les voies navigables de France (dont 3 800 km de canaux et 2 900 km de rivières et fleuves). N'ayez pas peur de l'isolement : 2 761 communes sont traversées par ce réseau fluvial et on compte 1 782 écluses à passer ! Le choix de naviguer au milieu des campagnes ne connaît pas d'obstacle comme la navigation au moteur en mer. Vous n'avez pas besoin de permis pour diriger un bateau, dans notre pays, si l'embarcation qui est mise à votre disposition ne dépasse pas 15 mètres et sa vitesse 10 km/h. Mais attention, la navigation est tout de même soumise à un code (voir plus bas). Reste la pratique qui peut vous stresser lorsque vous n'avez jamais piloté de bateau. Pour vous former rapidement, le jour de l'embarcation, un coach vous fera visiter le bateau loué en vous montrant le fonctionnement des appareils puis vous initiera à la navigation fluviale. Il vous indiquera les principales manoeuvres (amarrage du bateau, comment en croiser un autre, etc.). Il peut même rester avec vous pour vous aider à passer la première écluse si vous appréhendez de le faire seul.
Cinq bonnes raisons de faire du tourisme fluvial
Pendant une semaine, à leur rythme, Pascale Weeks et sa famille ont navigué sur le canal de Bourgogne. Elle en a fait un récit sur son blog (scally.typepad.com). Voici, selon elle, quelques bonnes raisons d'adopter le tourisme fluvial :
• Pas de voiture, pas de bouchons, pas de problème pour se garer et pas de permis
Vous êtes tranquilles sur votre bateau, vous voyagez sans les inconvénients de la voiture, surtout dans des régions très fréquentées durant les vacances.
• Comme le camping-car, sans les contraintes de stationnement
Contrairement aux camping-cars, vous pouvez vous arrêter n'importe où le long des canaux (1). Il suffit qu'aucun panneau ne vous l'interdise expressément et que vous veilliez à ne pas gêner la navigation des autres bateaux.
De temps à autre, rien ne vous empêche de choisir de passer la nuit dans une marina privée ou dans un port de plaisance. Sachez alors qu'amarrage, branchement électrique, réapprovisionnement en eau, utilisation des douches et toilettes y sont généralement payants.
• Prendre le temps de vivre et adopter la lenteur
Votre bateau ne va pas plus rapidement que 6 à 8 km/h, ce qui laisse le temps de rêver, de regarder autour de soi et de penser. Par ailleurs, il faut parfois attendre aux écluses. Pas grave, on arrête le bateau, on cuisine, on bouquine, on se fait un thé, etc.
• Visiter de jolis villages et goûter à des spécialités locales
Même pas besoin de faire un planning, sauf si vous êtes d'un naturel super-organisé. Il suffit de regarder autour de soi pour décider ou non de s'arrêter [...] pour visiter des villages, faire un tour sur les marchés, assister à des apéros concert, etc.
• Resserrer les liens familiaux
Naviguer sur un canal, même si c'est relativement facile, est un travail d'équipe. Cela permet de resserrer les liens et de découvrir d'autres aspects de la personnalité des gens qui nous entourent.
Prêt à enjamber le quai ? Avant de partir, vérifiez que vous aurez à bord tout le nécessaire pour naviguer et pour votre séjour de vacances.
Ce qu'il faut emmener à bord
Assurez-vous que vous avez bien dans le bateau tous les documents administratifs de navigation ainsi que les cartes ou guides des voies navigables sur lesquelles vous partez. C'est, en principe, le loueur du bateau qui se charge de les mettre à votre disposition.
Un house-boat, même s'il comporte plusieurs cabines, ce n'est pas une maison... L'espace y est compté et on peut vite se sentir à l'étroit quand des affaires encombrent le passage. Munissez-vous de préférence de sacs de voyage souples qui peuvent, une fois vides, être pliés et glissés dans un recoin ; à défaut, videz les valises avant d'embarquer et laissez-les dans votre voiture. Emportez des chaussures confortables à semelles claires antidérapantes (baskets) pour vous déplacer facilement sur le pont du bateau, des gants de jardinage (ou de ski) pour tenir les amarres lors du passage des écluses ou au moment de vous mettre à quai, des vêtements adaptés à toutes les conditions climatiques. Vérifiez ce qui est prévu dans l'inventaire du bord et, notamment, le linge de cuisine (torchons), de toilette (serviettes, gants), les draps. Sont-ils fournis ? " Pensez à prendre une paire de jumelles pour observer la faune et la flore, conseille Emily Deighton, assistante marketing du loueur Leboat, elles peuvent également vous être utiles afin de visualiser la signalisation, notamment à l'approche des écluses. " Si vous voyagez à la belle saison, pensez à emporter crème solaire, lunettes, chapeau ou casquette... et prévoyez un appareil photo pour immortaliser votre voyage ! Si vous envisagez de pêcher, n'oubliez pas qu'il faut un permis.
Dans la mesure où vous n'aurez, durant votre périple sur l'eau, que vos jambes ou un vélo comme moyen de locomotion, mieux vaut prévoir d'embarquer un sac de provisions de base à votre départ, avec de l'eau en quantité.
Respecter la réglementation
Sur la route, vous respectez le code de la route, sur l'eau vous devez respecter le code de la navigation. vitez de naviguer au milieu du canal, explique Emily Deighton, vous pouvez, en effet, être amené à croiser d'autres bateaux lors de votre périple ; et respectez la limitation de vitesse (6 à 8 km/h) sous peine d'amende. " Avant de partir, prenez le temps de vous familiariser avec les panneaux et indications que vous pourrez éventuellement rencontrer lors de votre périple. S'il y a certaines analogies avec la signalisation routière, les formes des panneaux sont différentes (pour éviter toute confusion lorsque les voies navigables longent les routes). Retrouvez-les sur le site des voies navigables de France (www.vnf.fr).
Franchir les écluses
Au cours de votre croisière fluviale, vous serez certainement amené à passer des écluses. " Leur nombre est variable selon la destination que vous choisirez, explique Emily Deighton. A insi, en Camargue, par exemple, où le paysage est plat, il n'y en a quasiment pas ! Idéal pour les personnes angoissées à l'idée de les franchir. En revanche, pour ceux qui trouvent que cela pimente le trajet, un aller-retour à Castelnaudary, sur le canal du midi, beaucoup plus vallonné, leur permettra de passer de nombreuses écluses. Ces écluses peuvent être manuelles ou automatiques, mais dans tous les cas, les manoeuvres du bateau sont essentiellement les mêmes. Lors de votre départ, cela vous aura été expliqué en détail avec remise d'un fascicule récapitulatif. En cas d'affluence, les bateaux entrent dans l'écluse selon leur ordre d'arrivée. Sachez toutefois que les bateaux officiels (service de la navigation, service incendie ou douanes) ainsi que les bateaux à passagers ou de commerce ont priorité sur les bateaux de plaisance pour passer les écluses.
À l'approche d'une écluse, manoeuvrez au ralenti avec précaution et, si les portes ne sont pas ouvertes, restez à une distance d'au moins 100 mètres en attendant qu'elles s'ouvrent au cas où il y aurait un bateau sortant (prioritaire). Attention : pour les écluses manoeuvrées manuellement, il peut y avoir fermeture entre midi et 14 H. à l'heure du déjeuner. Prenez aussi garde aux jours fériés durant lesquels les écluses pourraient être fermées. Mais cela vous sera précisé lors de votre réservation.
1) sauf en Camargue, où c'est totalement interdit.
Horaires de navigation
Totalement interdite de nuit, la navigation sur les canaux est possible du lever au coucher du soleil. Cela dépend généralement des horaires de fonctionnement des écluses (de 8h30/9h à 17h30/18h30).
Louer où et à quel prix ?
• Où naviguer en France ?
La France dispose du plus vaste réseau de voies navigables d'Europe : 8 200 km ! Vous pouvez trouver sur le site des voies navigables de France une carte les répertoriant : www.vnf.fr, rubrique " Le tourisme fluvial en France ". Des guides fluviaux sont disponibles sur Internet (ex. : www.carte-fluviale.com, www.fluviacarte.com) ou en librairie.
• À qui s'adresse-t-on ?
Un annuaire recensant les professionnels de la plaisance vous est proposé sur le site www.vnf.fr. Pour exemple, on peut citer leboat.fr, nicols.com, locaboat.com. Le site www.en-bateau.com propose une centrale de réservation qui cherche, selon différents critères, l'offre la plus adaptée à votre demande.
• À quel prix ?
Les tarifs de location d'un bateau à l'autre sont extrêmement variables et vont dépendre de sa taille et de son niveau de confort, mais aussi, comme pour une maison, de la date et de la durée du séjour. Par exemple, chez leboat.fr, pour un bateau de niveau de confort 3 pour 4 personnes, il faut compter entre 1 000 et 2 200 € pour une croisière d'une semaine.
• Annulation
Si vous êtes contraint d'annuler votre voyage, dépêchez-vous d'en aviser le loueur : plus la date d'annulation se rapproche de celle du départ, plus les frais d'annulation sont élevés. Ainsi, chez www.nicols.com, plus de 8 semaines avant le départ : 150 € de frais de dossier, de 4 à 8 semaines avant le départ : 35 % du montant de la location, moins de 4 semaines avant le départ : 100 %.
Quid des assurances ?
Parfois compris dans le prix de la location (c'est le cas chez nicols.com, pas chez leboat.fr), vérifiez l'étendue de la couverture de l'assurance du bateau (elle ne couvre généralement pas la casse ou le vol des équipements). Attention au montant de la franchise qui va rester à votre charge en cas de dommages (sauf souscription d'une assurance complémentaire rachat de franchise). Le jour du départ, il vous sera demandé une caution, dont le montant varie selon le modèle du bateau loué (de 1 425 € à 2 600 €, chez www.leboat.fr). Destinée à couvrir, entre autres, la détérioration du bateau et de ses équipements, elle vous sera restituée au retour de votre croisière, s'il n'y a eu aucun problème. Certains loueurs proposent le choix entre cette caution remboursable et un forfait dégâts non remboursable (entre 15 € et 42 €/jour